Водный туризм - один из наиболее популярных видов активного отдыха. Он связан с прохождением различных водных маршрутов. Водный туризм – довольно широкое понятие, включающее в себя рафтинг, сплавы по рекам, каякинг, парусный туризм. Любое из направлений водного туризма требует хорошей физической подготовки.
Существуют маршруты сплавов по горным рекам различной степени сложности. Степень сложности маршрута зависит от скорости течения реки и от количества порогов на ней. В соответствии с международной классификацией существует 6 уровней сложности водных маршрутов. Маршруты, относящиеся к 6 категории – наиболее сложны и доступны лишь хорошо подготовленным опытным туристам и спортсменам. Чем выше категория сложности маршрута, тем с большим риском связано его прохождение. Поэтому, выбирая маршрут для сплава по реке, обращайте внимание на категорию его сложности. Наиболее популярные маршруты для сплавов и рафтинга - на Алтае, в Карелии. При этом сплавы по рекам Горного Алтая обычно имеют более высокий уровень сложности, чем сплавы по рекам Карелии.
В последнее время туркомпании часто организуют сплавы по рекам для практически не подготовленных туристов. Такой рафтинг можно скорее назвать развлечением, а не спортом. Кроме того, такие водные туры подходят для детских групп. Для сплава по рекам нужна байдарка, катамаран, каяк или рафт.